Espera-se que dezenas de milhares de turistas desembarquem na Tailândia quando o país for reaberto aos turistas após 18 meses de restrições da Covid.

Os turistas vacinados de mais de 60 países com baixos níveis de contaminação pela Covid podem entrar no país sem a necessidade de quarentena em hotéis.

Prevê-se que o número de turistas salte para 15 milhões no próximo ano, trazendo mais de US$30 bilhões.

Entretanto, grande parte do país ainda enfrenta restrições, com apenas cerca de 42% da população totalmente vacinada.

Luz ao final do túnel

A Tailândia ainda registra quase 10.000 infecções de Covid por dia.

“É como ver uma luz muito fraca no final do túnel — não conseguimos trabalhar há dois anos”, disse o guia turístico Chaiyagorn Boonyapak à BBC. Mas ele e seus colegas guias turísticos ainda não foram contatados por clientes e empresas de turismo e pode levar um mês até que os passeios voltem a funcionar novamente.

“Não sabemos se [o governo] pode realmente abrir o país sem nenhum problema, mas espero que eles consigam fazê-lo. Gostaríamos muito de voltar ao trabalho novamente”.

A pandemia do coronavírus castigou a economia da Tailândia, que anteriormente atraía 40 milhões de turistas por ano. No ano passado, o número de turistas caiu mais de 80%.

Os aeroportos que servem como porta de entrada para Bangkok e Phuket estão entre aqueles que serão abertos para países como Reino Unido, China, Japão, EUA e a maior parte da Europa.

O governo tailandês prevê que as receitas obtidas pela abertura do país aos turistas recuperem os níveis pré-pandêmicos até 2023, embora muitos especialistas do setor digam que o fechamento contínuo das fronteiras da China dificultará a recuperação do setor.

Antes da pandemia, os turistas chineses constituíam o maior número de visitantes, com cerca de 12 milhões de pessoas chegando da China em 2019.

Wiwan Siriwasaeree é proprietário da TALES Khaosan, uma pequena pousada no coração da famosa rua turística Khaosan Road, em Bangkok. Ela não está otimista com a perspectiva de recuperação do turismo para níveis pré-pandêmicos:

“Pensei comigo mesma o que faria se a situação em Khoasan não voltasse a ser como era antes, tenho muito medo disso”.

“Tememos que depois de deixar os turistas entrarem e os novos casos Covid-19 voltarem a crescer, será que entraremos em outro bloqueio? Não estou tão confiante sobre a situação”, disse ela.

Peeti Kulsirorat, dono de um restaurante na região, também teme que os visitantes levem a um aumento nos casos: 

“Então a indústria do turismo será novamente culpada como a grande vilã. Será o bode expiatório, assim como culpam as bebidas alcoólicas”.

Kulsirorat disse que as restrições contínuas — incluindo a incapacidade de vender álcool em grande parte do país — terão um impacto negativo sobre as férias dos turistas: 

“A experiência turística completa tem que vir em um pacote de ambiência e conveniência.”

“Se eles vêm aqui e muitas coisas são proibidas ou estão fechadas, qual é a graça disso? Isso acabará desacelerando o fluxo de pessoas e elas começarão a ficar entediadas com todas as restrições”.

Enquanto isso, na popular ilha turística de Phuket, a pandemia tem paralisado a economia.

Dit, cuja família possui uma espreguiçadeira e um quiosque na praia de Kamala na ilha, disse que ganhava cerca de US$150 por dia em 2019.

“Tivemos que usar nossas economias, cultivar legumes e pescar para sobreviver”, disse ele.

Agora, após meses de fechamento, o quiosque reabriu e está gerando cerca de US$30 por dia: “Não esperamos que todas as mesas e cadeiras sejam preenchidas de imediato”.